ワキガと耳垢の関係とは？湿性耳垢でわかるワキガ体質のメカニズムと対策を医師が解説

「耳垢が湿っているとワキガになりやすい」という話を聞いたことがある方も多いのではないでしょうか。実は、この説には医学的な根拠があり、耳垢の状態とワキガ体質には密接な関係があることがわかっています。

本記事では、ワキガと耳垢の関係について、そのメカニズムから科学的な背景、セルフチェック方法、そして治療法まで詳しく解説します。ワキガでお悩みの方、自分がワキガ体質かどうか気になっている方は、ぜひ参考にしてください。

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目次

1. ワキガ（腋臭症）とは？基礎知識とメカニズム
2. 耳垢の種類と特徴
3. 耳垢とワキガの関係性
4. なぜ耳垢でワキガがわかる？科学的メカニズム
5. ABCC11遺伝子と耳垢・ワキガの関係
6. 耳垢の種類とワキガ体質の判定方法
7. ワキガのセルフチェック方法
8. ワキガ体質の方の日常生活での対策
9. ワキガの治療法
10. よくある質問

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🔍 ワキガ（腋臭症）とは？基礎知識とメカニズム

📖 ワキガの定義と特徴

ワキガは医学的には「腋臭症（えきしゅうしょう）」と呼ばれ、腋窩（えきか：わきの下）から特有の強いにおいが発生する状態を指します。厚生労働省においても疾患として認められており、症状の程度によっては保険診療での治療が可能です。

ワキガの特徴的なにおいは、一般的な「汗臭さ」とは異なります。運動後などにかく汗のにおいは酸っぱさを感じることが多いですが、ワキガ特有のにおいは、以下のような独特の表現で例えられることがあります：

• ネギ類のにおい
• めんつゆのにおい
• ゴボウのにおい
• 酢のにおい
• 納豆のにおい
• 古い雑巾のにおい

これらのにおいは個人差があり、体質や食生活などによっても変化することがあります。

日本人におけるワキガの発症率は約10%程度とされており、欧米人と比較すると低い割合です。しかし、日本人はにおいに対する意識が強い傾向にあり、欧米のようにワキのにおいが生理的なものとして受け入れられにくい文化的背景があります。そのため、ワキガがコンプレックスにつながりやすく、日常生活に支障をきたす場合があります。

⚙️ 汗腺の種類とワキガのメカニズム

ワキガのメカニズムを理解するためには、まず人間の皮膚にある2種類の汗腺について知る必要があります。

人間の皮膚には「エクリン汗腺」と「アポクリン汗腺」という2種類の汗腺が存在しています。

エクリン汗腺の特徴：

• 全身に分布
• 主に体温調節のために汗を分泌
• 99%以上が水分で構成
• サラサラとしていてほとんど無臭
• お風呂で温まったときや運動したときの汗

アポクリン汗腺の特徴：

• 体の限られた部位にのみ存在
• 腋窩（わきの下）、外耳道（耳の中）、乳輪周辺、陰部などに分布
• 脂質、タンパク質、糖質、アンモニアなどの成分を含む
• 汗自体は無臭だが、皮膚の常在菌によって分解されることで独特のにおいが発生

つまり、ワキガのにおいは「アポクリン汗腺からの分泌物」と「皮膚の常在菌」が結びつくことで発生します。アポクリン汗腺の数が多い人や、汗腺が大きく発達している人は、分泌物の量が多くなるため、より強いにおいが発生しやすくなります。

📅 ワキガの発症時期

アポクリン汗腺は思春期に発達するため、ワキガの症状は思春期以降に始まることが多いです。一般的には中学生以降の第二次性徴の頃から、ホルモンの影響でアポクリン汗腺の働きが活発になります。

• 発症時期：思春期（中学生頃）以降
• ピーク：20代
• 軽減時期：50代以降（更年期以降）
• 早期発症：小学校高学年からの例もあり

性別による違いも見られ、アポクリン汗腺が多い男性の方が重症度が高い傾向にあります。一方、女性はホルモンバランスの変化によって症状が変動することがあり、月経周期や妊娠、閉経などによってにおいの強さが変わることもあります。

👂 耳垢の種類と特徴

🔍 乾性耳垢と湿性耳垢

耳垢には大きく分けて「乾性耳垢（乾型）」と「湿性耳垢（湿型）」の2種類があります。この分類は世界共通のもので、耳垢の性質は遺伝的に決まっており、生涯を通じて基本的に変わることはありません。

乾性耳垢の特徴：

• 粉末状やパン粉状のカサカサとした耳垢
• 粘着性がなく乾燥している
• 日本人の約70〜80%がこのタイプ
• 耳の中のアポクリン汗腺の数が少ないか、分泌量が少ない

湿性耳垢の特徴：

• しっとりとした、あるいはべたつきのある耳垢
• 「アメ耳」や「ネコ耳」と呼ばれることもある
• 日本人では約20〜30%
• ヨーロッパ人やアフリカ人ではほとんどの人が湿性耳垢

人類のルーツをたどると、もともと人間は湿性耳垢であったと考えられており、乾性耳垢は東北アジアで起こった遺伝子変異によって生まれたとする説が有力です。

📊 湿性耳垢の詳細な分類

湿性耳垢はさらに細かく分類することができ、その湿り具合や粘度によってワキガとの関連性も異なると考えられています。

パイ生地タイプ：

• しっとりとしているが粘度は高くない
• 厚みのある湿った耳垢
• アポクリン汗腺の数がそれほど多くない場合に見られる
• ワキガの可能性は比較的低い

キャラメルタイプ：

• 溶けたキャラメルのようにドロドロとした粘度の高い耳垢
• 耳の中のアポクリン汗腺がかなり多い
• ワキガの可能性が高い
• 特に男性は、ワキガのにおいが強い傾向

🔗 耳垢とワキガの関係性

📍 アポクリン汗腺の分布と耳垢の関係

耳垢とワキガの関係を理解するためには、アポクリン汗腺の分布について知ることが重要です。前述のとおり、アポクリン汗腺は体の限られた部位にのみ存在していますが、その一つが外耳道（耳の中）です。

重要なポイントとして、耳の中にはエクリン汗腺が存在せず、アポクリン汗腺のみが存在しています。つまり、耳垢の湿り具合は、純粋にアポクリン汗腺からの分泌量によって決まるということです。

• アポクリン汗腺からの分泌物が多い人→ 湿った耳垢
• アポクリン汗腺からの分泌物が少ない人→ 乾燥した耳垢

そして、研究によると、耳の中のアポクリン汗腺の数や活動性は、腋窩（わきの下）のアポクリン汗腺の数や活動性と相関していることがわかっています。

📈 湿性耳垢とワキガの相関データ

この関係性を数値で見てみましょう：

• 湿性耳垢を持つ人のうち約80%がワキガ体質
• ワキガの患者さんのほぼ全員が湿性耳垢を保有
• 乾性耳垢の人がワキガを発症するケースは極めてまれ
• 湿性耳垢でもワキガではない人が約20%存在

ただし、これは「湿性耳垢＝必ずワキガ」ということを意味するわけではありません。耳垢の状態はワキガ体質を判断するための重要な指標の一つではありますが、絶対的な判断基準ではないことを理解しておく必要があります。

🧬 なぜ耳垢でワキガがわかる？科学的メカニズム

🧪 アポクリン汗腺の発達と遺伝的要因

耳垢の状態でワキガ体質が推測できる科学的な理由は、アポクリン汗腺の発達が遺伝的に決定されているという点にあります。

アポクリン汗腺の数や大きさ、分泌能力は生まれたときから遺伝的に決まっており、成長の過程で大きく変化することはありません。アポクリン汗腺が多い体質の人は、体の各部位（耳の中、わきの下、乳輪、陰部など）のすべてにおいてアポクリン汗腺が発達している傾向があります。

これは同じ遺伝子がこれらの部位すべてのアポクリン汗腺の発達を制御しているためです。したがって、耳の中のアポクリン汗腺が活発で湿性耳垢を生じている人は、わきの下のアポクリン汗腺も同様に発達している可能性が高く、結果としてワキガになりやすいと考えられるのです。

⚗️ 耳垢とワキガの共通のメカニズム

アポクリン汗腺から分泌される汗には、脂質やタンパク質が含まれています。

耳の中でのメカニズム：

• アポクリン汗腺からの分泌物が耳垢と混ざり合う
• 耳垢がしっとりとした湿性の状態になる
• 耳垢の湿り具合がアポクリン汗腺からの分泌量を直接反映

わきの下でのメカニズム：

• アポクリン汗腺から分泌された汗
• 皮膚表面の常在菌によって分解
• ワキガ特有のにおいが発生

つまり、耳垢の状態とワキガのにおいは、どちらも同じ「アポクリン汗腺からの分泌」という共通の原因から生じているのです。

なお、耳の中のアポクリン汗腺から分泌される汗がワキガのような強いにおいを発することは基本的にありません。これは耳の中には皮膚の常在菌がわきの下ほど多く存在していないためと考えられています。もし耳や耳垢から異臭がする場合は、外耳炎や湿疹、中耳炎などの疾患の可能性がありますので、耳鼻科を受診することをおすすめします。

🧬 ABCC11遺伝子と耳垢・ワキガの関係

🔬 ABCC11遺伝子の発見

2006年、長崎大学の研究グループによって画期的な発見がなされました。人間の耳垢が湿性か乾性かを決定する遺伝子が特定されたのです。それが「ABCC11遺伝子」と呼ばれる、16番染色体上に存在する遺伝子です。

この研究成果は、科学雑誌「Nature Genetics」に掲載され、世界的に大きな注目を集めました。研究によると、ABCC11遺伝子のたった一つの塩基（DNA配列の一部）の違いによって、耳垢が湿性になるか乾性になるかが決定されることが明らかになりました。

🧬 遺伝子型と耳垢・ワキガの関係

ABCC11遺伝子には、特定の一塩基多型（SNP：スニップと呼ばれる遺伝子の個人差）が存在します。具体的には、遺伝子配列の538番目の塩基がグアニン（G）かアデニン（A）かによって、耳垢のタイプが決まります。

人間は両親からそれぞれ一つずつ遺伝子を受け継ぐため、この部位の遺伝子型は以下の3パターンに分かれます：

• GG型またはGA型→ 湿性耳垢、ワキガになりやすい
• AA型→ 乾性耳垢、ワキガになりにくい

湿性耳垢の遺伝子型（G）は乾性耳垢の遺伝子型（A）に対して優性であるため、片方の親からGを受け継いだだけでも湿性耳垢になります。

🌏 ABCC11遺伝子と人類の進化

この遺伝子の発見は、人類学的にも非常に興味深い知見をもたらしました。

• かつて人類は全員がGG型（湿性耳垢）であった
• 東北アジア地方で538番目の塩基がGからAに変化する突然変異が発生
• この変異により乾性耳垢を持つ個体が誕生
• その後、この地域の人口増加とともに乾性耳垢の遺伝子が拡散

日本人の場合：

• 縄文人→ 湿性耳垢（ワキガあり）と推測
• 弥生人→ 乾性耳垢（ワキガなし）と推測
• 現代日本人→ 両者の混血のため、両タイプが一定割合で存在

👨‍👩‍👧‍👦 ワキガの遺伝形式

ABCC11遺伝子の遺伝形式は優性遺伝です。これは血液型のABO型と似た遺伝の仕方をします。

• 両親のどちらか一方がワキガ体質→ 子どもに遺伝する確率は約50%以上
• 両親ともにワキガ体質→ 子どもに遺伝する確率は約75%以上

ただし、遺伝子を受け継いだからといって必ずしも強いにおいが発生するわけではありません。実際のにおいの強さは、遺伝的要因だけでなく、環境要因、食生活、生活習慣、ホルモンの変動、皮膚上の細菌のバランスなど、多くの要因によって影響を受けます。

✅ 耳垢の種類とワキガ体質の判定方法

🔍 耳垢のチェック方法

自分の耳垢のタイプを確認する方法はとても簡単です。綿棒を使って耳の中の耳垢を取り、その状態を観察してください。

乾性耳垢の場合：

• 粉末状、カサカサ、パラパラとした状態
• 綿棒に付着しにくい
• 付いても粉のような状態

湿性耳垢の場合：

• しっとり、ベタベタ、ねっとりとした状態
• 綿棒にしっかりと付着

正確にチェックするためのポイント：

• 入浴後や運動後など、汗をかいた後は避ける
• 数日間耳掃除をしていない状態でチェック
• 朝の時間帯に確認する

📊 耳垢タイプによるワキガリスクの目安

耳垢のタイプによるワキガ体質の可能性は以下のように考えることができます：

完全な乾性耳垢（粉末状、カサカサ）：

• ワキガの可能性は極めて低い
• 耳の中にアポクリン汗腺がほとんど存在しないか、活動していない
• わきの下も同様である可能性が高い

やや湿った耳垢（しっとり程度）：

• ワキガの可能性は中程度
• アポクリン汗腺は存在するが、活動はそれほど活発ではない可能性

粘度の高い湿性耳垢（キャラメル状、ドロドロ）：

• ワキガの可能性が高い
• アポクリン汗腺が多く、活発に活動していることを示唆

ただし、前述のとおり、耳垢の状態だけで100%確実にワキガかどうかを判断することはできません。耳垢が湿っていても約20%の人はワキガではないというデータもあります。正確な診断は医療機関で受けることをおすすめします。

📋 ワキガのセルフチェック方法

✔️ 耳垢以外のチェックポイント

耳垢の状態以外にも、ワキガ体質かどうかを判断するための指標がいくつかあります。以下のチェックポイントを確認してみてください。

1. 衣類のわき部分の黄ばみ

• アポクリン汗腺から分泌される汗には脂質やタンパク質が含まれる
• 時間が経つと衣類のわき部分が黄色く変色
• 特に白い服を着たときに黄ばみが目立つ
• エクリン汗腺からの汗ではこのような黄ばみは生じにくい

2. 家族歴

• ワキガは遺伝的要因が大きい
• 両親のどちらか一方がワキガ→約50%以上の確率で子どもに遺伝
• 両親ともにワキガ→約75〜80%の確率で子どもに遺伝
• 両親や兄弟姉妹にワキガの人がいる場合、自分もワキガ体質である可能性が高い

3. わき毛の状態

• アポクリン汗腺は毛穴に付属して存在
• わき毛の量が多い人はアポクリン汗腺の数も多い傾向
• 男性：濃くて太いわき毛が多い場合
• 女性：わき毛の範囲が広い場合

4. 他人からの指摘

• 自分のにおいは長時間嗅いでいると慣れてしまうため、本人は気づきにくい
• 家族や友人からにおいを指摘されたことがある場合は検討が必要

🏥 医療機関での診断方法

正確なワキガの診断は医療機関で行うことをおすすめします。日本で広く用いられている診断方法の一つに「ガーゼテスト」があります。

ガーゼテストの手順：

1. わきの下にガーゼを挟む
2. 数分間（15分程度が一般的）、階段昇降などの軽い運動をして汗をかく
3. 医師がガーゼのにおいを嗅いで、においの強さを5段階で評価

この方法は「昭和大方式」とも呼ばれ、日本の医療機関で標準的に使用されています。

ただし、においの評価は主観的な判断に依存する面があり、完全に客観的な指標ではありません。そのため、複数の要素（自覚症状、家族歴、耳垢の状態、衣類の黄ばみなど）を総合的に判断して診断が行われます。

また、自分では強いにおいがすると感じていても、客観的には問題ないレベルである「自臭症（自己臭恐怖症）」という状態もあります。逆に、周囲は気になっているのに本人は全く自覚がないというケースもあります。気になる方は、まず専門の医療機関で相談されることをおすすめします。

🏠 ワキガ体質の方の日常生活での対策

🧼 清潔を保つ工夫

ワキガのにおいは「アポクリン汗腺からの分泌物」と「皮膚の常在菌」が結びつくことで発生します。そのため、わきの下を清潔に保つことは、においを軽減するための基本的な対策となります。

シャワー・入浴の工夫：

• こまめにシャワーを浴びて、わきの下に溜まった分泌物や菌を洗い流す
• 特に運動後や汗をかいた後は、早めにシャワーを浴びる
• 薬用せっけんや殺菌成分を含むボディソープを使用
• 常在菌の繁殖を抑える効果が期待できる

日中のケア：

• 汗をかいた場合は、アルコール綿やボディシートでわきの下を拭く
• 肌が弱い方は刺激を感じる場合があるため注意
• 制汗剤や消臭剤は、皮膚を清潔にした後に使用

✂️ わき毛の処理

わき毛は汗を留め、においを拡散させる役割を持っています。また、わき毛があることでわきの下の湿度が高くなり、細菌が繁殖しやすい環境が作られます。

わき毛処理の効果：

• においの軽減効果が期待できる
• においの拡散を抑える
• 清潔を保ちやすくする

注意点：

• わき毛を脱毛してもアポクリン汗腺自体が除去されるわけではない
• ワキガが完全に治るわけではない
• 補助的な対策として考える

👕 衣類の選択と管理

衣類の素材選びもにおい対策として重要です。

避けるべき素材：

• 化学繊維の衣類は通気性が低い
• 汗がこもりやすいため、においが強くなる傾向

おすすめの素材：

• 綿や麻などの天然素材
• 通気性が良く、汗の蒸発を促進
• においの軽減に効果的

衣類のケア：

• アポクリン汗腺からの分泌物は衣類に付着すると黄ばみの原因
• 洗濯しても落ちにくい頑固な汚れになる
• わき部分が黄ばんだ衣類には汚れが残っている状態
• 漂白剤を使用するなどして、しっかりと汚れを落とすことが大切

🍽️ 食生活の見直し

食生活がワキガのにおいに影響を与える可能性については、科学的に十分な証拠が確立されているわけではありません。しかし、一般的に動物性脂肪やタンパク質の過剰摂取はにおいを強くする可能性があるとされています。

控えめにしたい食品：

• 脂質の多い食事（揚げ物、脂身の多い肉など）
• アルコール（汗腺を刺激する作用があるため）
• ニコチン（汗腺を刺激する作用があるため）

おすすめの食生活：

• 野菜や魚を中心とした和食的な食生活
• 体全体の健康維持にもつながる
• においの軽減に効果がある可能性

🧘‍♂️ 生活習慣の改善

不規則な生活によるホルモンバランスの乱れやストレスも、ワキガのにおいに影響を与える可能性があります。ストレスや緊張状態では、アポクリン汗腺からの分泌が活発になることが知られています。

効果的な生活習慣：

• 早寝早起きを心がける
• 適度な運動を行う
• ストレスを溜めないようにする
• 老廃物の排出を促進する
• ストレス発散につながる

運動後の注意点：

• 運動後は汗をそのままにしない
• 早めにシャワーを浴びることが大切

⚕️ ワキガの治療法

🔍 治療の選択肢

ワキガの治療法は大きく分けて「保存的治療（対症療法）」と「根治療法（手術など）」があります。症状の程度、ライフスタイル、ダウンタイムの許容度、費用などを考慮して、適切な治療法を選択することが重要です。

💊 保存的治療（外用薬）

外用薬による治療は、比較的軽度のワキガや、手術を希望しない方に適した方法です。

塩化アルミニウム製剤：

• 古くから使用されている制汗剤
• 塩化アルミニウムが汗管を塞ぐことで発汗を抑制
• 効果が現れるまで2〜3週間程度の継続使用が必要
• 効果を維持するためには継続的な使用が必要
• 保険適用外のため自費診療

エクロックゲル5%（ソフピロニウム臭化物ゲル）：

• 原発性腋窩多汗症に対して保険適用
• アセチルコリンがエクリン汗腺を刺激するのをブロック
• 発汗を抑制
• 1日1回わきの下に塗布
• 効果の発現には個人差あり

ラピフォートワイプ2.5%（グリコピロニウムトシル酸塩水和物液）：

• 1日1回使い切りで使用できるシート状の外用薬
• 原発性腋窩多汗症に対して保険適用
• エクロックゲルと同様のメカニズムで発汗を抑制

💉 ボトックス注射（ボツリヌス療法）

ボトックス注射（A型ボツリヌス毒素製剤）は、2012年11月から重度の原発性腋窩多汗症に対して保険適用となった治療法です。

メカニズム：

• ボツリヌス毒素が神経末端に作用
• アセチルコリンの放出を阻害
• 発汗を抑制

効果と持続期間：

• 効果は注射から数日で現れる
• 4〜9ヶ月程度持続
• 効果を維持するためには、4ヶ月以上の間隔をあけて反復投与が必要

ワキガに対する効果：

• エクリン汗腺からの発汗を抑える効果が主
• アポクリン汗腺からの分泌を直接抑えるわけではない
• ワキガのにおいに対する効果は限定的
• 汗の量が減ることで間接的ににおいの軽減効果が期待できる

保険適用の条件：

• 重度の原発性腋窩多汗症の診断基準を満たす必要
• 原因不明の過剰な局所性発汗が6ヶ月以上続いている
• 日常生活に支障をきたしている
• 15歳未満の方は保険適用の対象外

🔪 手術療法（皮弁法・剪除法）

皮弁法（剪除法）は、ワキガの根治療法として保険適用が認められている手術です。

手術の手順：

• わきの下を2〜3cm程度切開
• 皮膚の裏側にあるアポクリン汗腺を医師が目で見ながら直接切除

治療効果：

• においの原因を根本から取り除く
• 治療効果は高く、再発も少ない
• においは70〜80%程度、汗の量は50%程度の減少を目標
• 完全にゼロになるわけではない

術後の制約：

• 手術後は2〜5日程度の圧迫固定が必要
• 患側の腕の挙上制限
• 入浴・シャワー浴の制限
• 傷跡は時間経過とともに目立たなくなるが、完全に消えることはない
• 手術部位の肌の質感がやや硬く変化することがある

費用：

• 保険診療で片側約2万円程度（3割負担）
• 医師が腋臭症の診断を確定した場合に保険適用

📡 ミラドライ（マイクロ波治療）

ミラドライは、マイクロ波を皮膚の表面から照射して汗腺組織を熱で破壊する治療法です。

特徴：

• 皮膚を切開することなく治療できる
• 傷跡が残らない
• 術後のダウンタイムが少ない

承認状況：

• アメリカのFDAで腋窩多汗症、腋臭症、減毛の適応で承認
• 日本国内では腋窩多汗症のみ薬事承認
• 慶應義塾大学病院が全国の大学病院で初めて導入

効果：

• 破壊された汗腺は再生しないため、効果は半永久的
• 汗腺を破壊する際に毛根も一部破壊されるため、減毛効果も得られる
• 若年で行った場合は思春期以降ににおいが出る可能性もある

費用：

• 現時点では保険適用外
• 自費診療で20〜40万円程度が一般的

🤔 治療法の選択

どの治療法を選択するかは、以下の要素を総合的に考慮して決定します：

• 症状の程度
• 生活スタイル
• 費用
• ダウンタイムの許容度

軽度のワキガの場合：

• 外用薬やボトックス注射などの保存的治療で十分な効果が得られることも

重度のワキガで根本的な解決を望む場合：

• 手術療法やミラドライが選択肢

治療を検討される場合は、形成外科や皮膚科などの専門医に相談し、自分に最適な治療法について詳しく説明を受けることをおすすめします。

❓ よくある質問

監修者医師

高桑　康太 医師

保有資格

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ミラドライ認定医

略歴

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• 2009年　東京大学医学部医学科卒業
• 2009年　東京逓信病院勤務
• 2012年　東京警察病院勤務
• 2012年　東京大学医学部附属病院勤務
• 2019年　当院治療責任者就任
• 皮膚腫瘍・皮膚外科領域で15年以上の臨床経験と30,000件超の手術実績を持ち、医学的根拠に基づき監修を担当
• 専門分野：皮膚腫瘍、皮膚外科、皮膚科、形成外科
• 臨床実績（2024年時点） 皮膚腫瘍・皮膚外科手術：30,000件以上、腋臭症治療：2,000件以上、酒さ・赤ら顔治療：1,000件以上
• 監修領域 皮膚腫瘍（ほくろ・粉瘤・脂肪腫など）、皮膚外科手術、皮膚がん、一般医療コラムに関する医療情報

佐藤　昌樹 医師

保有資格

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日本整形外科学会整形外科専門医

略歴

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• 2010年　筑波大学医学専門学群医学類卒業
• 2012年　東京大学医学部付属病院勤務
• 2012年　東京逓信病院勤務
• 2013年　独立行政法人労働者健康安全機構 横浜労災病院勤務
• 2015年　国立研究開発法人 国立国際医療研究センター病院勤務を経て当院勤務