そばかすの原因を徹底解説｜遺伝・紫外線・ホルモンの影響と対策

🌟 鼻の頭や頬に散らばる小さな茶色い斑点、いわゆる「そばかす」。幼い頃からずっと気になっている…そんな方、多いですよね。

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目次

1. そばかすとはどんな状態？シミとの違いも解説
2. そばかすができる主なメカニズム
3. そばかすの最大原因：遺伝的要因
4. 紫外線とそばかすの深い関係
5. ホルモンバランスがそばかすに与える影響
6. 皮膚のターンオーバーとそばかすの関係
7. 年齢によるそばかすの変化
8. そばかすができやすい部位とその理由
9. そばかすを悪化させる生活習慣
10. 日常生活でできるそばかす対策
11. クリニックで行うそばかす治療の選択肢
12. まとめ

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💡 そばかすとはどんな状態？シミとの違いも解説

そばかすは医学用語では「雀卵斑（じゃくらんはん）」と呼ばれます。その名の通り、まるで雀の卵のような小さな斑点が皮膚に現れる状態を指します。直径1〜5mm程度の小さな淡褐色から茶褐色の色素斑が、主に顔の中心部（鼻・頬・目の下など）に集中して複数現れるのが特徴です。

似た肌悩みとして「シミ（老人性色素斑）」がありますが、いくつかの点で異なります。シミは主に30代以降に現れることが多く、紫外線を長年浴びてきた肌に現れる比較的大きな色素沈着です。一方、そばかすは幼少期（5〜6歳頃）から現れ始め、思春期にかけて数が増えていく傾向があります。また、シミは単独で現れることが多いのに対し、そばかすは複数が密集して現れるという違いもあります。

色素の深さという点でも違いがあります。シミのメラニンが表皮の深い層に存在することが多いのに対して、そばかすのメラニンは比較的表皮の浅い部分に存在することが多いとされています。そのため、紫外線対策や適切なケアによって、色が薄くなりやすい面もあります。

また、そばかすと混同されやすいものとして「肝斑（かんぱん）」もあります。肝斑は主に30〜40代の女性に多く、両頬に左右対称に現れる茶色のシミで、ホルモンバランスの乱れが大きく関係しています。肝斑とそばかすは見た目が似ていることがありますが、発症の年齢や原因、治療法が異なるため、正確な診断のために専門家に相談することが大切です。

📌 そばかすができる主なメカニズム

そばかすがどのようにして形成されるのか、そのメカニズムを理解するには、皮膚の色素細胞（メラノサイト）の働きを知る必要があります。

私たちの皮膚の表皮には「メラノサイト」と呼ばれる細胞が存在しています。メラノサイトは「メラニン」という色素を作り出す細胞であり、このメラニンが肌の色を決定する大きな要因となっています。通常、メラニンは皮膚全体に比較的均一に分布していますが、何らかの刺激や遺伝的な要因によってメラノサイトの働きが部分的に活性化すると、特定の箇所にメラニンが集中して蓄積されます。これが色素斑として見える状態がそばかすです。

そばかすの場合、メラノサイトの数自体が増えているわけではなく、特定のメラノサイトが過剰にメラニンを産生していることが特徴です。つまり、メラニンを作る「工場の数」が増えているのではなく、特定の「工場」が他よりも多くメラニンを生産している状態です。

メラノサイトがメラニンを過剰産生するきっかけとなる主な要因は、遺伝・紫外線・ホルモンの3つが中心となります。次のセクションから、それぞれについて詳しく見ていきましょう。

✨ そばかすの最大原因：遺伝的要因

そばかすができる原因の中で、最も大きな影響を持つのが遺伝的要因です。医学的な研究からも、そばかすは遺伝性が非常に高い肌の特徴であることが明らかになっています。

そばかすに関わる遺伝子として最もよく知られているのが、「MC1R（メラノコルチン1受容体）遺伝子」です。この遺伝子は皮膚や毛髪の色素形成に深く関わっており、MC1R遺伝子に特定のバリアント（変異）がある場合、そばかすができやすい体質になることが分かっています。MC1R遺伝子のバリアントは、ヨーロッパ系の白人に多く見られることが知られており、金髪・赤毛・青い瞳といった特徴を持つ人に多い傾向があります。

日本人を含むアジア系でも、遺伝的な要因でそばかすができることはよくあります。親にそばかすがある場合、子どもにもそばかすが現れる可能性が高いことは、多くの方が経験的に知っているのではないでしょうか。両親のどちらかにそばかすがある場合はもちろん、祖父母や兄弟姉妹にそばかすがある場合も、遺伝的な影響が働いている可能性があります。

遺伝的なそばかすが持つ特徴の一つとして、「対称性」があります。両頬や鼻の両側など、顔の左右に対称的に現れることが多く、これは遺伝的な素因に基づいた色素分布の特徴と考えられています。

遺伝的要因によるそばかすは、幼少期から現れ始め、思春期に最も目立つことが多いとされています。これは思春期にホルモンバランスが大きく変化することも関係していると考えられています。逆に、加齢とともにそばかすが薄くなるケースも多く、これは皮膚の新陳代謝や紫外線への露出パターンの変化が影響していると考えられています。

遺伝的なそばかすは完全に「予防」することは難しいものの、後述する紫外線対策などによって、その程度を軽減したり、悪化を防いだりすることは可能です。また、医療的な治療によって色を薄くすることも選択肢の一つです。

🔍 紫外線とそばかすの深い関係

遺伝的な素因を持っている方のそばかすを悪化させる最大の外的要因が、紫外線です。遺伝的にそばかすができやすい体質の方が紫外線を浴びると、メラノサイトが活性化し、メラニン産生が促進されることでそばかすが目立つようになります。

紫外線には大きく分けてUVA（波長320〜400nm）とUVB（波長280〜320nm）があります。そばかすへの影響という点では、特にUVBが深く関わっています。UVBは皮膚の表皮層に作用し、メラノサイトに直接ダメージを与えてメラニン産生を急激に増加させます。いわゆる「日焼け」を引き起こす紫外線であり、短期間でそばかすを濃くする主な原因となります。

一方、UVAは雲や窓ガラスを透過する性質を持ち、年間を通じて比較的一定量が地表に届きます。UVAはUVBよりも皮膚の深い部分（真皮層）まで到達し、長期的なメラニン産生の亢進や皮膚の光老化（光による皮膚の老化）に関わっています。

そばかすと紫外線の関係を示す顕著な例として、「季節性」があります。そばかすが夏に濃くなり、冬に薄くなるという経験をしている方は多いでしょう。これはまさに、紫外線の強さとそばかすの程度が連動していることを示しています。夏は紫外線量が増加するため、そばかすの色が濃くなり、数も増えやすくなります。逆に冬は紫外線量が減るため、メラニン産生が抑えられ、ターンオーバーによってメラニンが排出されることでそばかすが薄くなります。

ただし、これは遺伝的な素因がある方に起こりやすい現象であり、遺伝的な素因がない方が紫外線を浴びても、そばかすが大量にできるわけではありません。あくまでも、遺伝的な素因と紫外線という「引き金」が組み合わさることで、そばかすが顕在化・悪化すると考えるとよいでしょう。

また、日常的に紫外線を浴び続けることは、そばかす以外にも光老化（シワ・たるみの進行）や皮膚がんのリスク増加にもつながります。そばかす対策としてだけでなく、皮膚の健康全般を守るためにも、紫外線対策は非常に重要です。

💪 ホルモンバランスがそばかすに与える影響

そばかすの原因としてあまり知られていませんが、ホルモンバランスも色素斑の形成に深く関わっています。特に女性の場合、ホルモン変動がそばかすの変化と密接に関連していることがあります。

メラニン産生を調節する物質の一つとして、「MSH（メラノサイト刺激ホルモン）」があります。このMSHが増加すると、メラノサイトの活性が高まり、メラニン産生が促進されます。女性ホルモンであるエストロゲンやプロゲステロンは、このMSHの産生に影響を与えることが知られています。

思春期は特に女性ホルモンの分泌が急増する時期であり、この時期にそばかすが増えたり濃くなったりしやすいのは、ホルモン変動が一因となっている可能性があります。思春期以降に「急にそばかすが増えた」と感じる方がいるのも、このホルモン変動の影響が考えられます。

また、妊娠中もホルモンバランスが大きく変動する時期です。妊娠中にそばかすが濃くなったり、新しいシミが現れたりすることがありますが、これもエストロゲンやプロゲステロンの急増によってメラノサイトが活性化することが原因の一つです。

経口避妊薬（ピル）の服用も、ホルモンバランスに影響を与えるため、色素沈着が生じやすくなることが報告されています。ピルを服用している方の中に、頬や額などに色素斑（特に肝斑）が現れる方がいますが、これもホルモンとメラニン産生の関連を示す例の一つです。

さらに、ストレスもホルモンバランスを乱す要因となります。強いストレスがかかると、「ACTH（副腎皮質刺激ホルモン）」の分泌が増加し、これがMSHの産生増加にもつながることがあります。慢性的なストレス状態が続くと、肌のくすみや色素斑の悪化につながる可能性があるため、ストレス管理も肌の健康において重要な要素です。

🎯 皮膚のターンオーバーとそばかすの関係

そばかすの原因を理解する上で、皮膚のターンオーバー（新陳代謝）についても知っておくことが大切です。ターンオーバーとは、皮膚の細胞が一定周期で新しく生まれ変わるプロセスのことです。

健康な皮膚のターンオーバーは、一般的に約28日周期と言われています（年齢とともにこの周期は長くなります）。このターンオーバーの過程で、表皮の細胞（角化細胞）は基底層から表面に向かって移動し、最終的に垢として剥がれ落ちます。メラノサイトから角化細胞に受け渡されたメラニンも、このターンオーバーによって表面に押し上げられ、最終的に角質として排出されます。

ターンオーバーが正常に機能している場合、過剰に産生されたメラニンも比較的スムーズに排出されます。しかし、ターンオーバーが乱れると、メラニンが皮膚に長く留まることになり、色素沈着が目立ちやすくなります。

ターンオーバーを乱す要因としては、加齢・睡眠不足・栄養不足・過度のストレス・間違ったスキンケアなどが挙げられます。例えば、睡眠中には成長ホルモンが分泌され、皮膚の再生が促進されますが、慢性的な睡眠不足が続くとこのプロセスが阻害され、ターンオーバーが低下します。

また、過度な摩擦や刺激（ゴシゴシ洗顔や強い拭き取りなど）はバリア機能を低下させ、炎症を引き起こすことでメラニン産生を刺激することがあります。逆に、適切なスキンケアによって皮膚のターンオーバーを正常に保つことは、そばかすの改善に間接的に貢献します。

💡 年齢によるそばかすの変化

そばかすは、年齢によってその現れ方や程度が変化する傾向があります。ライフステージごとのそばかすの変化を理解することで、適切な対策を取りやすくなります。

そばかすが最初に現れ始めるのは、一般的に5〜6歳頃と言われています。この時期から少しずつ小さな茶色い斑点が顔に現れ始め、子ども時代を通じて少しずつ増えていきます。

思春期（10代）になると、ホルモン変動や屋外活動の増加などにより、そばかすが最も目立ちやすい時期となります。特に女性は女性ホルモンの分泌が増加することで、メラノサイトの活性が高まりやすくなります。そばかすを最もコンプレックスに感じるのもこの時期が多いようです。

20〜30代になると、そばかすが薄くなったり、数が減ったりするケースも見られます。これは、思春期のような急激なホルモン変動が落ち着いてくることや、紫外線対策への意識が高まることが関係していると考えられます。一方、この時期に妊娠・出産を経験する方は、妊娠中のホルモン変動でそばかすが再び濃くなる場合もあります。

40代以降は、そばかすが薄くなる一方で、今度は「老人性色素斑（シミ）」が現れてくる時期でもあります。そばかすとシミが混在することもあり、肌の状態が複雑になってくる年代と言えます。また、加齢によるターンオーバーの低下により、一度できた色素斑が薄くなりにくくなることもあります。

このように、そばかすは年齢とともに変化するものですが、年齢に関わらず紫外線対策を継続することが、そばかすの悪化防止において最も重要なポイントです。

📌 そばかすができやすい部位とその理由

そばかすは体のどこにでも現れるわけではなく、特定の部位に集中して現れやすいという特徴があります。その理由を理解することで、効果的な対策が取りやすくなります。

そばかすが最もできやすい部位は、顔の中心部です。具体的には、鼻・両頬・目の下・額・上唇の上部あたりです。これらの部位は顔の中でも紫外線が当たりやすい「高い」部分であり、紫外線の影響を受けやすいため、メラノサイトが活性化しやすい領域です。特に鼻は顔の中で最も突出した部分であるため、あらゆる角度からの紫外線を受けやすく、そばかすが集中しやすい場所です。

顔以外にも、首・胸元・肩・腕など、衣服で覆われていない紫外線の当たりやすい部位にもそばかすが現れることがあります。特に屋外でスポーツや野外活動を多く行う方は、これらの部位にもそばかすが現れることがあります。

一方、お腹や背中（衣服で普段覆われている部分）にはそばかすができにくい傾向があります。これも、紫外線の曝露量と色素斑の発生が関連していることを示す一例です。

また、メラノサイトの分布密度も関係しています。顔は体の他の部位と比べてメラノサイトの密度が高く、色素斑が形成されやすい素地があります。特に目の周辺は、目から入る光（紫外線）がメラノサイトを刺激するという説もあります。

✨ そばかすを悪化させる生活習慣

遺伝的な素因の有無にかかわらず、日々の生活習慣がそばかすの程度に大きく影響します。以下に、そばかすを悪化させやすい生活習慣を詳しく見ていきましょう。

まず、日焼け止めを塗らないまま外出することは、そばかすを悪化させる最大の習慣的要因です。特に夏場の直射日光はもちろん、曇りの日や冬でも紫外線は降り注いでいます。「今日は曇っているから大丈夫」「冬だから紫外線は少ないはず」という思い込みで日焼け止めを怠ることで、じわじわとそばかすが悪化することがあります。また、室内にいても窓越しにUVAは届くため、在宅時にも注意が必要です。

次に、睡眠不足も注意が必要な要素です。前述のように、睡眠中は成長ホルモンが分泌されて皮膚の再生が促進されます。睡眠不足が続くと皮膚のターンオーバーが乱れ、メラニンが蓄積されやすくなります。また、睡眠不足はストレスホルモンの分泌増加にもつながり、間接的にメラニン産生を促進することがあります。

食生活の乱れも肌に影響します。ビタミンCはメラニン産生を抑制する働きを持ち、メラニンを還元（脱色）する作用もあります。野菜や果物が少ない食生活でビタミンCが不足すると、そばかすが目立ちやすくなる可能性があります。また、過度なアルコール摂取や喫煙も、皮膚の酸化ストレスを高め、色素沈着に関わる炎症反応を促進することがあります。

間違ったスキンケアも問題です。洗顔時の過度な摩擦や、肌への刺激が強い化粧品の使用は、皮膚のバリア機能を低下させ、炎症を引き起こすことでメラニン産生を促します。逆に、洗顔不足で古い角質が肌の上に残った状態も、ターンオーバーを妨げる原因となります。

さらに、慢性的なストレスも肌の状態に影響します。ストレスが続くとホルモンバランスが乱れ、メラノサイトの活性化につながる可能性があります。ストレスを適切に発散し、精神的なバランスを保つことも、肌の健康を守る上で重要です。

🔍 日常生活でできるそばかす対策

そばかすを完全に予防することは難しいですが、日常生活でのケアによって、現状維持または改善につながる可能性があります。継続して実践できる対策をご紹介します。

最も重要で、かつ即実践できる対策が紫外線対策です。日焼け止めは季節や天候にかかわらず、毎日塗布することが基本です。SPF・PAの数値は、長時間屋外にいる場合や夏場はより高いものを選ぶと効果的です。また、日焼け止めは2〜3時間ごとに塗り直すことが推奨されています。日焼け止めに加え、日傘・帽子・UVカットのサングラスなどを組み合わせることで、より効果的に紫外線を防ぐことができます。

次に、スキンケアでの美白成分の活用が挙げられます。市販の化粧品にも、メラニン産生を抑制したりメラニンを還元したりする成分が含まれているものがあります。代表的な成分としては、ビタミンC誘導体（アスコルビン酸誘導体）・ナイアシンアミド・アルブチン・コウジ酸・トラネキサム酸などがあります。これらの成分が含まれた化粧品を継続的に使用することで、そばかすの改善を目指すことができます。ただし、効果の出方には個人差があり、医薬品成分を含むものは皮膚科医に相談した上で使用することが望ましいです。

食生活の改善も大切です。ビタミンCが豊富な食品（柑橘類・いちご・キウイ・ブロッコリーなど）を積極的に摂取することをおすすめします。ビタミンCはメラニン産生を抑制し、すでに作られたメラニンを還元する働きがあります。また、ビタミンEはビタミンCと相乗効果を発揮して抗酸化作用を高めるため、ナッツ類や植物油なども意識して摂取するとよいでしょう。

十分な睡眠の確保も重要です。可能であれば7〜8時間の良質な睡眠を心がけましょう。睡眠の質を高めるためには、就寝前のスマートフォンやパソコンの使用を控える・規則正しい就寝・起床時間を設ける・寝室の環境を整えるなどが効果的です。

また、洗顔方法の見直しも大切です。洗顔の際は摩擦を最小限に抑えるよう、泡をよく立てて優しく洗うことが基本です。すすぎもぬるま湯で行い、タオルでの拭き取りも押さえるようにします。強くこすることは皮膚への刺激となり、メラニン産生を促進する可能性があります。

💪 クリニックで行うそばかす治療の選択肢

日常的なスキンケアや紫外線対策だけでは改善が難しい場合や、より積極的にそばかすを改善したいという方は、専門的な医療機関での治療を検討することも選択肢の一つです。クリニックで行えるそばかす治療にはいくつかの方法があります。

そばかす治療において最も代表的な方法がレーザー治療です。色素に選択的に反応するレーザー光を照射することで、メラニンを破壊・排出する治療法です。Qスイッチルビーレーザー・Qスイッチアレキサンドライトレーザー・Qスイッチ Nd:YAGレーザーなどが代表的で、そばかすの色素（メラニン）に選択的に吸収される波長の光を照射することで、周囲の皮膚へのダメージを最小限に抑えながら、色素を効果的に破壊します。

近年特に注目されているのが、フォトフェイシャル（IPL治療）です。特定の波長ではなく、幅広い波長域の光（IPL：インテンス・パルス・ライト）を照射することで、そばかすだけでなく、赤み・毛穴の開き・ハリのなさなど複数の肌悩みを同時にアプローチできる治療法です。比較的ダウンタイムが少ないことも特徴の一つです。

ピコレーザーも、近年のそばかす治療で注目されている技術です。従来のナノ秒パルスのレーザーよりも短い時間（ピコ秒：1兆分の1秒）で光を照射するため、熱ダメージを最小限に抑えながら、メラニンを細かく破壊することができます。比較的少ない回数での効果が期待でき、ダウンタイムが少ないことも特徴です。

外用薬による治療も選択肢の一つです。ハイドロキノンはメラニン合成を抑制する成分であり、医師の処方のもとで使用されるクリームです。チロシナーゼ（メラニン合成に関わる酵素）の働きを阻害することで、メラニンの産生を抑制します。レチノイン酸（ビタミンA誘導体）も、皮膚のターンオーバーを促進することでメラニンの排出を助け、色素斑を改善する効果があるとされています。これらの外用薬は皮膚科や美容クリニックで処方してもらうことができます。

内服薬による治療もあります。トラネキサム酸はメラニン産生を抑制する内服薬として用いられることがあります。また、ビタミンCの内服（高濃度ビタミンC点滴含む）もメラニン産生の抑制と抗酸化作用が期待できます。

ケミカルピーリングも、ターンオーバーを促進し、色素沈着を改善する方法として活用されています。グリコール酸・乳酸・サリチル酸などの酸を肌に塗布することで、表皮の古い角質を取り除き、新しい皮膚の再生を促します。そばかすのメラニンが比較的表皮の浅い部分に存在する場合に特に効果が期待できます。

どの治療法がご自身に適しているかは、そばかすの程度・部位・肌の状態・予算・ライフスタイルなどによって異なります。また、複数の治療法を組み合わせることで、より高い効果が期待できる場合もあります。専門医による診察を受け、ご自身に合った治療プランを相談することをおすすめします。

なお、どのような治療を受けた後も、紫外線対策を徹底することが再発防止の要となります。治療でそばかすが改善しても、継続的な紫外線対策を怠ると再び色素斑が現れることがあるため、日々のUVケアを習慣化することが不可欠です。

👨‍⚕️ 当院での診療傾向【医師コメント】

🎯 よくある質問

💡 まとめ

そばかすの原因について、多角的な視点からご説明してきました。改めてポイントを整理しましょう。

そばかすは「雀卵斑」とも呼ばれる小さな色素斑で、一般的なシミ（老人性色素斑）や肝斑とは発症の仕組みや現れ方が異なります。そばかすの最も根本的な原因は遺伝的要因であり、特にMC1R遺伝子のバリアントが関与していることが知られています。遺伝的な素因がある方は、紫外線という「引き金」によってそばかすが顕在化・悪化しやすい状態にあります。

紫外線（特にUVB）はメラノサイトを活性化させてメラニン産生を促進させるため、そばかすが夏に濃くなり冬に薄くなるという季節性はその影響を如実に示しています。ホルモンバランスも重要な要因であり、思春期・妊娠・ピル服用などによるホルモン変動がそばかすの変化に関わることがあります。また、皮膚のターンオーバーが正常に機能しているかどうかも、メラニンの排出とそばかすの程度に影響します。

日常生活での対策としては、毎日の日焼け止め使用を中心とした紫外線対策が最も重要です。美白成分を含むスキンケアの活用、ビタミンCを豊富に含む食事、十分な睡眠、優しい洗顔なども、そばかすの改善や悪化防止に役立ちます。より積極的な改善を望む方には、レーザー治療・フォトフェイシャル・ピコレーザー・外用薬・内服薬・ケミカルピーリングなど、クリニックでの専門的な治療法も選択肢としてあります。

そばかすで長年悩んでいる方は、一人で抱え込まず、まず専門医に相談することをおすすめします。正確な診断と個人の肌状態に合った治療法の提案を受けることで、より効果的に改善への道を歩むことができます。アイシークリニック池袋院では、そばかすをはじめとする肌の悩みについての相談を承っておりますので、お気軽にご相談ください。

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📚 参考文献

• 日本皮膚科学会 – そばかす（雀卵斑）のメカニズム、メラノサイトの働き、色素斑の分類（そばかす・シミ・肝斑の違い）、および皮膚のターンオーバーに関する医学的根拠
• PubMed – MC1R遺伝子バリアントとそばかすの遺伝的関連性、メラノサイト刺激ホルモン（MSH）とホルモンバランスがメラニン産生に与える影響に関する国際的な研究文献
• 厚生労働省 – 日焼け止め（紫外線防御剤）の成分・効果に関する薬事規制情報、ビタミンC誘導体・トラネキサム酸等の美白成分を含む医薬部外品の承認基準

監修者医師

高桑　康太 医師

保有資格

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ミラドライ認定医

略歴

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• 2009年　東京大学医学部医学科卒業
• 2009年　東京逓信病院勤務
• 2012年　東京警察病院勤務
• 2012年　東京大学医学部附属病院勤務
• 2019年　当院治療責任者就任
• 皮膚腫瘍・皮膚外科領域で15年以上の臨床経験と30,000件超の手術実績を持ち、医学的根拠に基づき監修を担当
• 専門分野：皮膚腫瘍、皮膚外科、皮膚科、形成外科
• 臨床実績（2024年時点） 皮膚腫瘍・皮膚外科手術：30,000件以上、腋臭症治療：2,000件以上、酒さ・赤ら顔治療：1,000件以上
• 監修領域 皮膚腫瘍（ほくろ・粉瘤・脂肪腫など）、皮膚外科手術、皮膚がん、一般医療コラムに関する医療情報

佐藤　昌樹 医師

保有資格

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日本整形外科学会整形外科専門医

略歴

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• 2010年　筑波大学医学専門学群医学類卒業
• 2012年　東京大学医学部付属病院勤務
• 2012年　東京逓信病院勤務
• 2013年　独立行政法人労働者健康安全機構 横浜労災病院勤務
• 2015年　国立研究開発法人 国立国際医療研究センター病院勤務を経て当院勤務